Con la finalidad de concentrar la totalidad de las normas especiales reguladoras de las ayudas al sector de construcción naval en materia de investigación y desarrollo e innovación, éstas se unifican en una única norma con rango de real decreto. Las ayudas se otorgan en régimen de concesión directa y, tanto los astilleros como las empresas de la industria auxiliar del sector naval, o aquellas que acrediten que, por su experiencia o actividad, aportan conocimiento tecnológico al proyecto objeto de ayuda, pueden ser beneficiarios.

Tal y como indicó la Comisión mediante la Comunicación 42410 (2015/PN), las ayudas de estado al sector de construcción naval en materia de investigación y desarrollo e innovación se regulan en el Reglamento (UE) 651/2014 de la Comisión, de 17 de junio, por el que se declaran determinadas categorías de ayudas compatibles con el mercado interior en aplicación de los artículos 107 y 108 del Tratado, cuya vigencia, que inicialmente se extendía hasta el 31 de diciembre de 2020, ha sido prorrogada por el Reglamento (UE) 2020/972 de la Comisión de 2 de julio de 2020 por el que se modifican el Reglamento (UE) 1407/2013 en lo que respecta a su prórroga y el Reglamento (UE) 651/2014 en lo que respecta a su prórroga y los ajustes pertinentes.